Naar gebruik over tijd (we zullen maar geen excuses aandragen), maar hier is hij dan: de volgende nieuwsbrief! Eigenlijk gaat het met ons uitstekend. We hebben behalve wat stoelgangproblemen geen enkele ziekte of aandoening, ondanks dat we nu in de heetste tijd van het jaar zitten.

Van de problemen in het oosten van het land merken we nog steeds weinig. Men is hier in het westen opgelucht dat de opstandige generaal in Rwanda is gearresteerd. Hier is men meer bezig met de Afrika Cup die gisteren door Kongo met 2-0 op Ghana is veroverd. Dat is pas nieuws! Vandaag is tot een nationale feestdag uitgeroepen en het land staat op zijn kop.

Schooljaar in volle gang
We zijn juist begonnen met het tweede semester. De studenten zijn zuchtend en steunend door de examenperiode heen gekomen. Ze hebben het over het algemeen goed gedaan. Cecilia heeft met de start van het nieuwe semester officieel het nieuwe digitale bibliotheeksysteem in gebruik genomen. Alle studenten zijn in groepen langs geweest in de bibliotheek voor uitleg. Het is nog even wennen voor ze, maar ze beginnen de voordelen van het nieuwe zoeksysteem te ontdekken.

We hebben ook wat nieuwe boeken kunnen aanschaffen (Dat is, zoals onze vrienden hier zeiden, ook goed voor “la morale”). René heeft intussen een nieuwe boekhouding voor de school opgezet die goed functioneert.

Steunfonds school
Verschillende nieuwsbrieflezers hebben hartverwarmend gereageerd op onze laatste nieuwsbrief met oproep tot steun voor het budget van de FACTEB school (‘steunfonds school Boma’). Hartelijk dank! Het heeft ons geholpen de maanden januari en februari door te komen. Het steunfonds is er om de school tijdelijk te helpen met haar directe noden. Hulp blijft nog wel even nodig. Telkens meer beseffen we wat de burgeroorlog aan Kongo heeft gedaan. Tegelijkertijd werken we aan het opstarten van een aantal projecten, die op termijn moeten gaan bijdragen aan de zelffinanciering van de school, b.v. het houden van kippen voor de verkoop van eieren, het planten van kokospalmen, een varkensfokkerij, een broodbak project, enz. Maar het zal tijd kosten voordat deze investeringen winst gaan opleveren.

We ervaren Kongo als een heel ander land dan Mali. De armoede is hier schrijnender en de maatschappelijke verhoudingen zijn rauwer. In Mali was het een armoede van gewoon niet-hebben, hier is het meer een armoede van beschadigd en ontwricht zijn door jarenlange oorlog. Het is hier intenser en in die zin ook wel veeleisender. Maar God heeft ook deze geplaagde Kongolese wereld lief … (Joh. 3:16)!

Brill
Het is zover: De dissertatie van René is uitgekomen bij uitgeverij Brill in Leiden bij de serie Religion in the Americas (REAM), onder de Titel: Spiritual Mapping in the United States and Argentina, 1989-2005: A Geography of Fear. Het is een studie over het concept en de beweging “Spiritual Mapping”. U kunt hem vinden en bestellen via: www.brill.nl/ream of gewoon via een boekhandel. Vanzelfsprekend van harte aanbevolen!

Bezoek Nederland
Mede om bekendheid te geven aan die nodige projecten, ook om familie en thuisfront te bezoeken, hopen we naar Nederland te komen van 12 augustus tot 7 oktober. Het is ook om een beetje vakantie te houden, want dat is hier zo ongeveer onmogelijk. Er staan al een aantal afspraken gepland en daar zijn we heel blij mee. Kongo en de FACTEB zijn onze steun waard!

Even praktisch: Cecilia’s telefoon is zoek (gestolen?), daarom vindt u hier een ander nummer, namelijk die van René: 243-8.172.68.109.

Gebed

• We vragen gebed voor de studenten. Het is een leuke groep van 67 studenten, meer dan de school ooit heeft gehad. Wilt u bidden dat de FACTEB een goede praktische en geestelijke vorming voor hen mag zijn? Het gaat om goede en degelijke studie, en tegelijk meer dan dat!
• Ook vragen we gebed voor nog meer studenten, arbeiders voor Zijn Kongolese oogst (Mat. 9:37).

Hartelijke groeten, René en Cecilia

Beste familie en vrienden,

Deze nieuwsbrief heeft even op zich moeten laten wachten omdat we een paar weken lang geen Internetverbinding hadden. Maar we zijn er dus nog, gezond en wel. Van de problemen in het oosten van het land merken we hier gelukkig niets, behalve dan dat de mensen hier niet kunnen begrijpen dat ze daar in het oosten nog niet genoeg hebben van die zich eindeloos voortslepende strijd.

Nieuwe schooljaar in volle gang

Op 20 oktober is het nieuwe schooljaar van start gegaan, met in totaal 66 studenten. Dat is het hoogste aantal dat de school tot nu toe heeft gekend. René geniet van het les geven. Hij is de nieuwe missiologie-afdeling begonnen met acht studenten. Er ontspinnen zich interessante discussies tijdens de les. René kan voorbeelden aandragen uit zowel westerse als Malinese ervaring. En voor hem is het interessant om de reacties van de studenten op zijn vragen te horen. Het is wel behoorlijk intensief, want René geeft in een paar maanden tijd vier compleet nieuwe cursussen.

Steunfonds school

Daarnaast heeft René de boekhouding overgenomen en is hij verantwoordelijk voor het beheren van projecten. Conclusie: Deze school kan financiëel eigenlijk niet bestaan en toch is ze er. Het toch al veel te krap berekende budget is voor ongeveer 20% niet gedekt door te verwachten inkomsten en giften. Het dringt steeds meer tot ons door hoe dit hele land financiëel aan de grond zit en daar maar uiterst moeizaam weet uit te krabbelen.

Toen de oorlog in 1991 uitbrak, moesten de zendelingen plotseling vertrekken en daarmee werd tegelijkertijd veel financiële hulp gestopt. Daardoor konden veel dingen die door de zending waren opgezet niet worden onderhouden. Er is hier geen huis of gebouw dat niet ergens lekt. Dat beginnen we te merken nu de regens op gang komen.

We hebben de CAMA gevraagd om een steunfonds te mogen openen om de school tijdelijk te helpen met het rond krijgen van het budget. Tegelijkertijd wordt er gewerkt aan het opstarten van een aantal projecten die bijdragen aan de zelffinanciëring van de school, b.v. het houden van kippen voor de verkoop van eieren, het planten van kokospalmen, een broodbakproject, enz. Maar het zal tijd kosten voordat deze projecten winst gaan opleveren.

Vandaar onze vrijmoedigheid om een steunfonds te openen om te helpen voorzien in de meest directe noden van de school op dit moment. Als u hiervoor speciaal een gift wilt overmaken, kan dat op één van de op de weblog genoemde banknummers, met vermelding van “Steunfonds school Boma”. 

Bibliotheek verbonden met de wereld!

Goed nieuws is er te melden over de bibliotheek. Omdat de aanschafprijs van onze auto lager uitviel dan verwacht, hebben we met toestemming van de CAMA van het overgebleven geld van ons autofonds drie laptops, twee batterijen en twee zonnepanelen kunnen kopen. Die zijn door iemand uit Kinshasa geïnstalleerd, met een draadloos netwerk voor Internet. Na een aantal frustrerende startproblemen (we zullen u de details besparen) kunnen we nu inderdaad in principe op alle op het netwerk aangesloten computers internetten.

Behalve als de enige in de wijde omtrek gebruikte Internetprovider verstek laat gaan, zoals de afgelopen weken het geval was. De laptops worden ook al volop gebruikt door studenten om er werkstukken op te maken en om gedownloade artikelen te lezen. Intussen werkt Cecilia, samen met hulpbibliothecaris Alfa, verder aan het digitale bibliotheeksysteem.

Ook heeft Cecilia de vrije hand gekregen om de bibliotheek uit te kammen op kwaliteit van boeken. Intussen heeft ze elk boek in de bibliotheek al in handen gehad, om te bepalen of het de bibliotheek waardig was. Alles met elkaar een arbeidsintensieve klus, maar ook dankbaar werk, want nu al ziet de bibliotheek er een stuk netter en overzichtelijker uit.

Graag vragen we gebed voor de financien van de school, voor een goed functionerend Internetsysteem en voor eenheid en goede communicatie onder studenten en docenten.

Hartelijke groeten,

René en Cecilia

Beste familie en vrienden,

Intussen zijn we een maand in Kongo. Een maand boordevol indrukken, waarbij het bij voorbaat onmogelijk is ze allemaal met u te delen. We zijn geconfronteerd met de bittere armoede van dit door oorlog geteisterde land, waar corruptie tot overlevingssysteem is geworden. Maar ook hebben we de muzikale talenten van dit land ontdekt, met adembenemend mooie meerstemmige koorzang. Een land vol contrasten, waar men volgens een heel andere logica lijkt te leven dan wij gewend zijn. 

Einde logeren?
Na een zeer hartelijke ontvangst in Boma door de docenten, hopen we komende vrijdag in ons eigen huis hier op de campus te kunnen trekken, doordat ons huis dan vrijkomt (hoewel die datum al enkele keren is uitgesteld). Daar zijn we wel aan toe, want tot zo lang blijven we ons logés voelen. We verblijven tot nu toe in het huis van de directeur, dat tevens als guesthouse functioneert.

Het is het mooiste huis hier op het terrein, maar bij nadere kennismaking blijkt niet alles even mooi te functioneren als het er uitziet. In de keuken met waterleiding mag er geen water door de gootsteen lopen, want daar zitten een paar grote lekken. We vangen het water op in teiltjes die we vervolgens buiten leegkieperen. In de badkamer is een heus bad, maar helaas, er mag geen water in, anders komt de badkamer blank te staan. En de afvoer van de wastafel zit volledig verstopt. Overigens is de aanwezigheid van waterleiding geen garantie dat er altijd water uit de kraan komt.

Er is ook elektriciteit, jawel, maar de spanning is zo laag dat je je pannetjes ruim op tijd op het elektrisch fornuis moet zetten, als je wilt dat over een uurtje het water aan de kook is. Voor ons best wel even wennen, maar de directeur en zijn vrouw lijken dat gewenningsstadium allang gepasseerd. Dit mooi uitziende huis lijkt symbool te staan voor hoe het in het hele land toegaat. In theorie is er soms best het een en ander, maar in de praktijk blijkt het vaak niet te functioneren.

Auto gekocht!
Vorige week heeft Levi een auto voor ons gekocht. Levi is de administratieve secretaris van de school en is aan ons toegewezen om ons te helpen met allerlei praktische zaken. Hij raadde ons aan dat wij niet bij de aankoop van onze auto aanwezig zouden zijn, want de verschijning van twee witneuzen zou de prijs gemakkelijk kunnen verdubbelen. Nu, hij heeft voor een goede prijs een tweedehands fourwheeldrive opel voor ons kunnen kopen! Daar hebben we alvast inkopen voor ons huis mee kunnen vervoeren, zoals een bed, een tafel met stoelen, een elektrisch fornuis (moet wel, want gas is hier zeldzaam) en een koelkast. Bed, tafel en stoelen laat je hier op bestelling maken tegen redelijke prijs (er is hier veel hout). Fornuis en koelkast komen van de tweedehands markt, die hier in Boma floreert omdat het een havenplaats is. Echt nieuw zijn die dingen peperduur.

Bibliotheek
Meer bedroevend dan een huis met gebreken, ervaren we de staat van de bibliotheek. De boeken zijn verouderd, soms aangevreten door termieten. De aanwezige tijdschriften stoppen allemaal zo’n 15 jaar geleden, doordat er geen geld meer was om de abonnementen te verlengen. Het aantal computers met toegang tot Internet is teruggebracht van drie naar één, als bezuinigingsmaatregel. Er kan in de bibliotheek trouwens meestal maar één computer tegelijk worden gebruikt vanwege de lage stroomsterkte (en soms lukt dat zelfs niet). Een vraag die geregeld door ons hoofd spookt is: Waar moet de heropbouw van de school beginnen? Alles lijkt met alles samen te hangen. Zoals de directeur het uitdrukte: Tout est priorité! Alles is prioriteit! Binnenkort hopen we samen met Louis de bibliothecaris een plan voor de opbouw van de bibliotheek te ontwikkelen.

Eerste docentenvergadering
Intussen hebben we onze eerste docentenvergadering gehad van twee dagen. Hiernaast samen op de foto. Op de voorgrond directeur Kenzo met naast hem adjunct-directeur Anastasie. Eerst vond er een korte evaluatie van het afgelopen jaar plaats. Het bleek dat sommige docenten moeite hadden met hun cursussen vanwege gebrek aan documentatie. Ook bleek het rooster niet altijd even trouw gehandhaafd. Verder zijn de cursussen en taken voor het komende jaar verdeeld. Wat ons aandeel betreft: René zal dit jaar de missiologie-afdeling van de masteropleiding opstarten (dus de zendingstak van de school). Daarnaast zal hij financieel administrateur van het budget van de school zijn. Dat zal hem veel inzicht geven in het financiele functioneren van de school. Cecilia zal zich dit eerste jaar helemaal op de bibliotheek richten: het digitaliseren van het bibliotheeksysteem en het werken aan de uitbreiding van de bibliotheek.

Om te danken:

• De hartelijke ontvangst in Kongo en een goede eerste maand van wennen, indrukken en kennis maken.

Om te bidden:

• Dat we ons vlot kunnen installeren in ons eigen huis en ons daar goed thuis zullen gaan voelen.
• Wijsheid bij het opstarten van onze werkzaamheden en het stellen van de juiste prioriteiten daarbij.

Hartelijke groeten,

René en Cecilia.

Enkele foto’s vanuit Boma (klik op een foto voor een vergroting):

	Op de voorgrond Louis, de bibliothecaris, waar Cecilia veel mee zal gaan samenwerken.
	De docentenhuizen, ons nieuwe huis is het achterste op de eerste foto en op de tweede zie je ons huis van wat dichterbij.
	Op de voorgrond de bibliotheek met daarachter het administratieve gebouw van de school met op de bovenverdieping klaslokalen. Alles heeft juist een mooi verfje gehad.
	Levi (die ons helpt met allerlei praktische zaken) en Rene bij onze auto.
	Dat is hem dan, onze fourwheeldrive opel, die we dankzij ons autofonds konden kopen!

Beste familie en vrienden,

Een hartelijke groet uit Almkerk. Hier is een nieuwe update!

Vertrek

Er is enthousiast gereageerd op onze laatste nieuwsbrief met de oproep voor ondersteuning. Het financiële thuisfront is nu rond en daar zijn we heel blij mee (bedankt allemaal!). Het CAMA bestuur heeft toestemming gegeven voor vertrek. De tickets zijn geboekt voor 30 juli a.s. Zo’n concrete datum doet je plotseling beseffen hoe snel de tijd gaat! Al met al hebben we er gewoon zin in. We vertrekken met een paar extra koffers en ter plekke willen we ons huishoudentje bij elkaar kopen.

Kongo

Uit Kongo krijgen we gemengde berichten over stabiliteit en onrust. In ieder geval lijkt het rustig genoeg om naar het westen van het land te gaan. Wel hoorden we berichten over een politiek getinte secte, die van het westen van Kongo een onafhankelijk Kongo wil maken, samen met een deel van Angola en Gabon. Een nogal onrealistische doelstelling, maar ondertussen zorgt deze groepering wel voor een stuk onrust. Intussen is de school FACTEB in Boma gegroeid. Het ziet er naar uit dat volgend jaar die groei zich verder zal voortzetten. Communicatie met de FACTEB is wel lastig, merken we. Gewone post werkt niet of bijna niet. E-mail is er in principe, maar werkt niet altijd. Telefoon schijnt het beter te doen.

Uitzenddienst op 22 juni

We herhalen nog even de datum van onze uitzenddienst. Deze zal D.V. plaats vinden op zondag 22 juni, om 15.00 uur in Andel. Verdere informatie volgt, maar bij deze alvast van harte welkom!

Promotie

René’s proefschrift is intussen goedgekeurd! Hij moet nu alleen nog verder drukklaar worden gemaakt. Op 11 juli hoopt René om 10.30 uur te promoveren in Utrecht. Mocht u interesse hebben daarbij aanwezig te zijn, dan bent u ook daarbij van harte welkom! Laat het ons dan wel even van te voren weten, i.v.m. het beperkte aantal plaatsen.

Autofonds gestart

We zijn ook aan het sparen voor ons autofonds. Een goede auto is van belang voor het begeleiden van studenten, het bezoeken van kerken in de bush, de reizen naar de hoofdstad, en er is in Boma geen supermarkt om de hoek! De belangrijkste vereisten voor een auto zijn betrouwbaarheid (geen ANWB bij pech!), robuustheid (slechte wegen, veel regen) en (bij voorkeur) four-wheel drive. Het streefbedrag is € 30.000. Als u ons ‘op weg’ wilt helpen in Kongo, kunt u daarvoor een aparte gift overmaken op Postbank 309400 of Bank 48.46.74.048 (Voor België: Bank 000-1191500-49) t.n.v. CAMA, Maarn, met vermelding van: Autofonds Holvast.

Voorbereidingen

Op het moment zitten we in een wat ongestructureerde tijd van voorbereidingen. Het is vooral een optelsom van vele (soms kleine) zaken, die je tijd versnipperen: medische test, psychologische test, regelen sociale verzekeringen, visa, tickets, vaccinaties, voorbereiden cursussen voor Boma, software voor de Boma bibliotheek aanschaffen en bestuderen, klamboes kopen, overleg met thuisfrontcomissie, etc. Het houdt je bezig en is op zich allemaal leuk om te doen!

Gebedspunten:

• dank voor ons financiële thuisfront dat rond is!
• bid voor wijsheid bij alle voorbereidingen
• gezondheid: Cecilia heeft al lange tijd last van haar arm (bursitus)
• politieke stabiliteit in Kongo

Hartelijke groet,

                            René en Cecilia

De eerste (en oudste)

auto in Kongo:

(= De resten van de eerste auto in Kongo, uit de koloniale tijd)

Het thuisfront van René en Cecilia is rond! Daar zijn we heel blij mee. We gaan nu verder met een autofonds:

Wie helpt René en Cecilia op weg met een nieuwer exemplaar?

Een goede auto is voor René en Cecilia van belang voor:

-         Het begeleiden van studenten

-         Het bezoeken van verschillende kerken

-         De reizen naar de hoofdstad Kinshasa.

-         Er is geen supermarkt om de hoek!

Belangrijkste vereisten voor een auto:

-         Betrouwbaarheid (geen ANWB bij pech!)

-         Robuustheid (slechte wegen, veel regen)

-         (bij voorkeur) four-wheel drive

Streefbedrag: 30.000 Euro (nieuw)

Als u René en Cecilia “op weg” wilt helpen in Kongo, kunt u daarvoor een gift overmaken op Postbank 309400 of Bank 48.46.74.048 t.n.v. CAMA, Maarn, met vermelding van: Autofonds Holvast.

We houden dit weblog bij om jullie op de hoogte te houden van ons wel, wee en werk. Je kunt ons altijd bereiken op ceciliaholvast@hotmail.com.

Momenteel zijn we via CAMA Zending uitgezonden naar Boma, Congo. Giften voor ons werk daar kunt u overmaken op een rekening van CAMA Zending.

Vanuit Nederland worden we ondersteund door ons thuisfront comité. Contactgegevens voor het thuisfront: Henk Schouten, Katalijnestraat 14, 4261 BM  Wijk en Aalburg. tel: +31 416 352109 of e-mail henk.schouten@planet.nl.